La même note de toucher, des idées opposées sur le son

Le Kawai CA-401 et le Roland HP-704 sont les deux meubles de milieu de gamme qui s'imposent au joueur ayant dépassé un modèle d'entrée sans viser le haut de gamme. Leurs prix sont proches, le Kawai légèrement au-dessus du Roland. Sur notre échelle de réalisme du toucher, dérivée des spécifications, ils obtiennent la même note — c'est inhabituel, et cela signifie que la décision doit se jouer ailleurs.

Cet ailleurs, c'est le moteur sonore, et les deux fabricants ne pourraient guère être plus en désaccord. Kawai vous propose dix-neuf sonorités. Roland vous en propose trois cent vingt-quatre.

Un mot sur la méthode : il s'agit d'une comparaison fondée sur les spécifications publiées. Nous n'avons pas joué les deux instruments côte à côte ; plutôt que de trancher sur le toucher, nous exposons ce que chacun a construit et à qui cela profite.

Les mécaniques : notre échelle ne les sépare pas

Le CA-401 utilise la Grand Feel Compact de Kawai, le HP-704 la PHA-50 de Roland, cette mécanique hybride bois et composite que Roland installe depuis des années dans sa gamme de meubles. Les deux instruments terminent les touches par une surface imitant l'ivoire : même ce que touchent vos doigts est comparable.

Notre note de toucher les met à égalité. C'est une affirmation sur la construction publiée, pas sur la façon dont elles se jouent — et deux mécaniques peuvent obtenir la même note sans se ressembler du tout. Grand Feel Compact et PHA-50 ont chacune leurs partisans, et aucun camp n'a tort. Si vous ne pouvez essayer qu'une seule chose en magasin, jouez ces deux claviers l'un après l'autre et laissez vos mains décider. Rien dans cette page ne prime sur cela.

Le son : dix-neuf sonorités contre trois cent vingt-quatre

Le CA-401 fonctionne avec SK-EX Rendering, construit autour du grand de concert Shigeru Kawai SK-EX, et s'arrête à dix-neuf sonorités. C'est un choix délibérément resserré : peu de timbres, soigneusement finis, avec le piano acoustique au centre de tout.

Le HP-704 fonctionne avec SuperNATURAL Piano Modeling et embarque 324 sonorités. Étendre la modélisation ne coûte presque rien à Roland : à côté des pianos, on trouve donc des orgues, des pianos électriques, des cordes et bien d'autres choses. Pour qui joue en groupe, accompagne une chorale ou aime simplement se promener dans les sons, cette bibliothèque est une vraie fonction et non un chiffre de fiche technique.

Honnêtement, ces deux instruments servent des joueurs différents. Dix-neuf sonorités ne sont pas une faiblesse si vous ne voulez qu'un bon piano ; 324 ne sont pas un encombrement si vous les utilisez vraiment. Demandez-vous ce que vous avez joué le mois dernier.

Puissance et meuble : le Roland sonne plus fort, le Kawai se tient bien plus bas

Le CA-401 délivre 40 watts sur quatre haut-parleurs, le HP-704 60 watts sur quatre. L'amplification la plus généreuse est donc du côté Roland ; les deux remplissent une pièce d'habitation, mais la réserve compte lorsqu'il faut jouer avec d'autres musiciens.

Les meubles diffèrent plus que les poids ne le laissent croire. Le CA-401 mesure 1360 × 485 × 915 mm pour 57,5 kg, le HP-704 1377 × 468 × 1113 mm pour 59,5 kg. La hauteur est le chiffre à retenir : le Roland est près de 20 cm plus haut. Dans une petite pièce, ou partout où vous préférez voir par-dessus l'instrument, c'est la différence que vous vivrez au quotidien.

Le travail quotidien — et ce qui les sépare

Les deux sont bien équipés pour travailler. Chacun dispose de deux prises casque avec optimisation casque, ce qui rend le travail nocturne confortable et pas seulement silencieux. Chacun a le Bluetooth Audio et le Bluetooth MIDI, l'USB MIDI, la connexion aux applications, l'enregistrement interne, une fonction d'apprentissage, le layer et le split, le métronome et la transposition. Le pied et la pédale forte sont fournis. Aucun n'a d'entrée micro.

La polyphonie, elle, les sépare : 192 notes chez le Kawai, 384 chez le Roland. Les deux suffisent au répertoire soliste, mais le Roland garde bien plus de réserve en cas de pédale soutenue ou de sons superposés.

Seul le HP-704 dispose d'une sortie ligne. Si vous comptez alimenter une console ou une interface audio, la question est tranchée : le Roland se branche directement, le Kawai demanderait un détour.

Les bibliothèques de morceaux intégrés suivent le nombre de sonorités : 382 pièces chez Roland contre 176 chez Kawai. Si vous travaillez le répertoire intégré, le Roland vous en donne davantage.

Lequel choisir

Choisissez le Kawai CA-401 si le piano acoustique est tout l'objet de l'achat. Dix-neuf sonorités bâties autour du Shigeru Kawai SK-EX et un meuble qui se tient près de 20 cm plus bas. C'est le choix du joueur classique ou soliste qui veut un très bon son de piano — et un meuble moins imposant.

Choisissez le Roland HP-704 si l'ampleur compte. 324 sonorités, une polyphonie de 384 notes et 382 morceaux intégrés en font l'instrument le plus polyvalent pour qui joue plusieurs styles ou accompagne d'autres musiciens ; il ajoute l'amplification la plus généreuse et la seule sortie ligne des deux, et il est affiché moins cher. Le meuble plus haut en est la contrepartie.

Puisque les deux mécaniques sont notées à égalité, la manière sensée de décider est de mettre l'argument du clavier de côté jusqu'à les avoir essayées, et de régler d'abord la question du son : un piano soigneusement fini, ou une bibliothèque que vous utiliserez vraiment.