Deux claviers Kawai, deux instruments différents

Quand on cherche un piano de scène haut de gamme, ces deux noms reviennent souvent ensemble. Le Kawai MP11SE est le piano de scène phare de Kawai, construit autour d'une mécanique à touches en bois. Le Nord Grand 2 est l'instrument de scène de Nord centré sur le piano, et son clavier est lui aussi fabriqué par Kawai. Quel que soit votre choix, vous jouerez donc sur une mécanique Kawai. Mais les deux mécaniques ne sont pas du même type, et le reste de chaque instrument répond à une idée différente de ce que doit être un piano de scène.

Un mot sur la méthode : il s'agit d'une comparaison fondée sur les spécifications. Nous n'avons pas joué les deux instruments côte à côte. Les chiffres proviennent de nos fiches produits, établies à partir des spécifications publiées par les fabricants. Lorsqu'un chiffre ne signifie pas la même chose pour les deux instruments, nous le signalons.

Le clavier : Grand Feel en bois contre Responsive Hammer III

Le MP11SE utilise la mécanique Grand Feel de Kawai. Nos données la décrivent comme de longues touches en bois qui pivotent comme celles d'un piano à queue, avec des contrepoids dans les touches et un point d'échappement (let-off) nettement perceptible. Notre base la répertorie comme Grand Feel Standard et la place à 8 sur notre échelle de claviers de 1 à 10.

Le Grand 2 utilise un clavier Responsive Hammer fabriqué par Kawai. Notre base le classe sous Responsive Hammer III, la même entrée que pour l'ES920 et le CN-301 de Kawai, et lui attribue 7. Nord l'associe à une détection à triple capteur et à l'échappement. Nos données ne mentionnent pas de touches en bois pour cette mécanique.

Certains points sont communs. Les deux ont une surface de touches imitation ivoire, et les deux offrent un échappement, ce léger cran perçu en fin de course lorsqu'on enfonce lentement une touche. Aucun des deux ne manque donc des repères de base d'un piano à queue. La vraie différence tient à la touche elle-même : de longues touches en bois à contrepoids sur le MP11SE, la conception Responsive Hammer de Kawai sur le Grand 2. C'est ce que reflète l'écart d'un point sur notre échelle. Cette échelle compare des mécaniques ; elle ne décide pas laquelle conviendra à vos mains.

Un conseil pratique : comme notre base attribue au Grand 2 la même entrée de mécanique qu'aux Kawai ES920 et CN-301, un revendeur Kawai peut vous donner une première impression de cette famille de mécaniques. Seul le Grand 2 lui-même vous dira toutefois comment se joue la version de Nord.

Le son : une sélection Kawai intégrée contre une bibliothèque Nord

Le MP11SE propose 40 sons intégrés, produits avec la technologie Harmonic Imaging XL de Kawai. Nos données y mentionnent les pianos de concert SK-EX et EX de Kawai. C'est une sélection fixe : vous jouez ce que l'instrument contient à la livraison.

Le tableau comparatif affiche un tiret pour le nombre de sons du Grand 2, et c'est voulu : Nord ne publie pas ce chiffre. D'après nos données, les pianos du Grand 2 proviennent de la Nord Piano Library, dont vous chargez les sons dans l'instrument et que vous pouvez personnaliser. Les 40 sons du MP11SE, eux, sont intégrés au piano. Il n'y a donc pas de chiffre comparable : le Kawai offre une sélection fixe dès la sortie du carton, le Nord une bibliothèque que vous gérez vous-même.

Le Grand 2 est aussi volontairement recentré. Le Stage 4 de Nord comporte des sections orgue et synthé ; le Grand 2 s'en passe et se concentre sur les pianos, avec superposition et partage du clavier pour des combinaisons comme piano et cordes. Le MP11SE propose lui aussi superposition et partage. Que vous préfériez les pianos de concert de Kawai ou la bibliothèque de Nord, c'est à vos oreilles et à votre casque d'en juger, pas à un tableau de spécifications.

Polyphonie : 256 contre 120

Le MP11SE annonce une polyphonie de 256 notes, le Grand 2 de 120. Avec un seul son de piano, cela pose rarement problème. Cela compte lorsque vous superposez piano et cordes en gardant la pédale de sustain enfoncée sur de longs passages, car chaque couche consomme des notes. C'est là que les 120 notes du Grand 2 risquent davantage de devenir justes. Si vous jouez surtout du piano seul, la différence se verra rarement. Si vous superposez beaucoup, elle joue en faveur du Kawai.

Sur scène : poids, dimensions et contenu du carton

C'est ici que les deux se distinguent le plus nettement.

Le Grand 2 est plus léger de 12,7 kg et plus compact dans toutes les dimensions. Avec 34 kg, le MP11SE demande en pratique un flight-case solide et une deuxième paire de bras à chaque déplacement. Le poids du Grand 2 reste réaliste pour l'emporter régulièrement en concert.

Aucun des deux n'a de haut-parleurs intégrés : il faut un ampli, une sonorisation ou un casque. Les deux disposent pour cela d'une sortie ligne et d'une prise casque 6,3 mm. Aucun n'est livré avec un support. Les deux sont livrés avec un pédalier à trois pédales : le GFP-3 de Kawai pour le MP11SE (sustain avec demi-pédale, douce et sostenuto), le Nord Triple Pedal 2 pour le Grand 2. Vous n'aurez donc pas de pédales à acheter en plus.

Connectique et fonctions de travail

Les deux se connectent en USB MIDI. Aucun ne propose Bluetooth audio ni Bluetooth MIDI, ni d'application compagnon : tout passe par des câbles. Nos données décrivent les fonctions MIDI du MP11SE comme étendues et adaptées à des configurations de scène plus complexes.

Le MP11SE dispose aussi d'un enregistreur et d'un métronome intégrés. Nos données n'indiquent ni l'un ni l'autre pour le Grand 2 : l'enregistrement et le clic viendront donc d'un smartphone, d'un ordinateur ou d'un appareil séparé. Les deux permettent la transposition.

L'âge mérite aussi une ligne. Le MP11SE est sorti en 2017 et le Grand 2 en 2024 ; les deux sont des modèles actuels dans notre base. Côté prix, le Grand 2 est le plus cher des deux.

Lequel choisir

Choisissez le Kawai MP11SE si le clavier passe avant tout et que vous voulez de longues touches en bois sur scène, si vous superposez des sons et tenez à la réserve de 256 notes, si un enregistreur et un métronome intégrés vous sont utiles, ou si l'instrument reste le plus souvent au même endroit ou que vous avez de l'aide pour le transporter.

Choisissez le Nord Grand 2 si vous transportez vous-même l'instrument pour des concerts réguliers, si vous voulez l'approche par bibliothèque de Nord pour choisir et changer vos sons de piano, ou si vous cherchez un instrument dédié au piano, sans sections orgue ni synthé.

Les deux claviers sont signés Kawai, mais ce sont deux conceptions différentes. Jouer les deux reste donc le test le plus utile avant de décider. Pour d'autres candidats de cette catégorie, consultez notre guide Les meilleurs pianos de scène pour musiciens live.